New birth - la nouvelle naissance

Last Friday Gill and I became grand parents! Much more importantly than that, Levi Woodger was born in Leeds to Sarah and Gabriel! We are able to travel to the UK on Saturday to visit and are, of course, looking forward to meeting our grandson!

Our last visit to the UK was in fact a very brief one just after the Bible Week "RendezVous 2014" in the south of France. We spent a lovely two days in North Yorkshire celebrating with Sarah and Gabriel (a little in advance admittedly) their 30th birthdays together with 70 of their friends and other family members. The weather was far better than we had had in the south of France!

Following that we had two weeks in our caravan on the French Atlantic coast (Charente Maritime) and then in the mountains in central France (Auvergne) where we had lovely weather and massive storms respectively!

The church plant has restarted of course after its summer recess and, after many months of searching for somewhere to meet on Sundays we are now using a local theatre, rather appropriately named Acte 2, recently vacated by the Hillsong church which had outgrown it. We are hoping to be able to stay there for a while although it is likely that we will keep our eyes and ears open for other possibilities for the future.

Having started a year ago we have just celebrated our first birthday. The church plant has clearly grown a little. We started officially with 7 adults and four tiny children. We are now, potentially, 24 adults and 16 children! We still have all the joys and challenges of a high proportion of young children. This last weekend we were away with the church plant about 50 miles south east of Lyon and had a really good time together (fun, fellowship, lots of food, times of worship, prayer and teaching on our vision).

Levi's birth stirs us even more to pray that we see spiritual new birth in Lyon this autumn.

Et maintenant en français!

Vendredi matin la semaine dernière Gill et moi sommes devenus grandparents! Mais de façon beaucoup plus important, Lévi Woodger est né à Sarah et Gabriel à Leeds. Nous pouvons nous y rendre samedi et, bien sûr, nous avons hâte de pouvoir rencontrer notre petit-fils!

Notre dernière visite au Royaume Uni a été, en fait, très courte tout de suite après la semaine biblique RDV2014 dans les Cévennes. Nous avons passé deux jours très agréables dans le Yorkshire en célébrant les trente ans de Sarah et de Gabriel (quoique un peu en avance). Nous y étions avec 70 de leurs amis et d'autres membres de la famille. Le temps était beaucoup mieux que ce qu'on avait eu dans le sud de la France!

Ensuite, nous avons passé deux semaines en caravane, d'abord en Charente Maritime et puis en Auvergne (Puy de Dôme) où nous avons eu de gros orages!

L'implantation d'église a repris ses activités après la pause été et, après plusieurs mois de recherches nous avons finalement trouvé un local, à savoir, le théâtre Acte 2 (un nom propice n'est-ce pas pour une église?) où avait été l'église Hillsong auparavant. On espère que ce sera possible d'y rester bien que il est probable que nous allions continuer à faire des recherches ayant un oeil sur l'avenir

L'implantation vient de célébrer son premier anniversaire. Nous avons grandi. Officiellement nous avons commencé en sept 2013 avec sept adultes et quatre petits. Maintenant nous sommes plutôt, potentiellement, 24 adultes et 16 enfants. Nous avons toujours toutes les joies et tous les défis d'une assez grande proportion d'enfants. Ce weekend passé nous étions à la campagne (dans la Drôme) pour célébrer l'anniversaire. Nous avons passé de très bons moments ensemble (des repas, de la communion fraternelle, de la louange, des enseignement sur notre vision et de la pétanque!)

La naissance de Lévi nous pousse à vraiment prier pour la nouvelle naissance spirituelle ici à Lyon cet automne.

A year in Lyon already

We have already passed the first anniversary of our arrival here in Lyon! We feel we know the city quite well and we are enjoying living in the old part just west of the river Saône. We are still so thankful to God for how he so clearly led us to this apartment a year ago.

The two main challenges to living where we do are parking and noise at night. Many people tell us that for them even one of those would be sufficient to put them off, let alone two! We live in the pedestrian zone and have to park the car wherever we can outside the zone. Often that can be 5-10 minutes' walk back home! The clubs and pubs continue to empty at 4am, 6 mornings a week, but, honestly, you just get used to it and generally we are sleeping quite well!

We, particularly Gill, have made a large number of acquaintances and friends in the year, at least as many as we had in Paris during five years. Often we meet people we know when walking around the city.

I have been doing slightly more English teaching recently which means more cycling which, in turn, must at least be keeping me fit!

We have welcomed both our sons and their wives to Lyon in the last few months and so now all our children have been able to visit us here and see us in our new environment.

In terms of the church plant, the building where we had been meeting on Sunday afternoons from January has been sold and, therefore, we are currently "homeless"! We have been trying to gather everybody together on Sunday afternoons since the beginning of June in the park which has been fun and, so far, with good weather! We are, of course, searching hard for somewhere to meet from September onwards. The obstacle of "laïcité" may prove to be hard to overcome for buildings owned by the state, but we know that God has the right place for us somewhere!

During the week we have been running a discovery course (essentially a shortened Alpha Course) and one of our friends has clearly been making some exciting discoveries as a result!

In two weeks' time we have the annual Bible Week "Rendezvous" in the south after which we have some holiday in the west of France in our caravan. At RDV Gill is helping run the crèche and I am running the early morning prayer meeting to which I shall invite everyone! 

Et maintenant en français !

Nous avons déjà eu notre premier anniversaire ici à Lyon ! Nous connaissons assez bien la ville et nous aimons beaucoup vivre dans le Vieux Lyon sur la rive droite de la Saône. Nous sommes toujours reconnaissants à Dieu pour la façon claire qu'il nous a dirigés à notre appartement en juin dernier !

Les deux défis principaux qui se présentent sont où se garer et le bruit nocturne. Beaucoup de personnes nous disent que pour eux ces deux choses seraient insupportables ! Nous habitons dans la zone piétonne et, du coup, nous devons nous garer en dehors de la zone. Souvent c'est à 5-10 minutes de chez nous ! Les clubs et les pubs continuent à se vider à 4h du matin, six matins sur sept, mais franchement, on s'y adapte et, en général, nous dormons assez bien !

Nous, en particulier Gill, nous sommes faits beaucoup d'amis ici, au moins autant qu'on avait à Paris en cinq ans ! Souvent nous rencontrons des gens que nous connaissons en nous baladant dans la ville. 

J'ai donné un peu plus de cours d'anglais récemment et alors j'ai dû faire plus de kilomètres en vélo, mais, au moins, cela me garde en bonne forme ! 

Nous avons accueilli nos deux fils et leurs épouses dernièrement et, donc, tous nos enfants ont pu nous rendre visite dans notre nouvel environnement.

Au sujet de l'implantation d'église, le bâtiment où nous nous réunissions le dimanche après-midi depuis janvier, a été vendu et, du coup, nous sommes pour l'instant "sans abri" ! Nous avons profité du beau temps depuis le début du moins de juin en nous rassemblant au parc, mais nous sommes, bien sûr, en train de faire des recherches pour des nouveaux locaux à partir de septembre. Il se peut que nous ayons du mal avec le principe de la laïcité, étant donné que quelques locaux appartenant à l'état nous paraissent idéaux! Mais, nous savons que Dieu est en contrôle et qu'il règne sur toute chose !

Pendant la semaine nous avons fait un parcours découverte (c'est-à-dire un parcours Alpha abrégé) et, du coup, une des nos amies a fait quelques découvertes. Dieu est évidemment à l'oeuvre dans sa vie !

Dans deux semaines nous avons notre semaine biblique annuelle (RDV) dans le sud à Gagnières (Gard, 30) et, après cela, nous aurons quelques vacances dans l'ouest du pays en caravane. A RDV Gill organise la crèche avec une amie de l'église à Valence et moi, je suis le responsable pour la réunion de prière tôt le matin à laquelle j'inviterai tout le monde !

The English version

It is March already!

Spring arrived around the end of January so no complaints there! In fact we have virtually had no winter at all this year. Time seems to have passed so quickly recently! Another sign that time is passing and that we are getting older is the wonderful news Sarah and Gabriel announced a few weeks' ago that she is expecting a baby in September! Gill delights in telling me that she will be then living with a granddad!

In February we had friends staying for two consecutive weekends which was fun: Joël and Cathy Trefcon from Nîmes and then Joey and Nikki Natali from Geneva who have very recently started a small group in their apartment looking in due course to plant a church. If anyone knows of people in Geneva who might be interested in that, please let me know.

We had a few days in the UK at the beginning of March attending a prayer conference in Sidcup and making the most of the opportunity by visiting Philip and Libby and George's mother who is 89 and losing the sharpness of her memory, but nevertheless still beat Gill and me to several crossword clues!

We were travelling again a week later back north although this time only as far as the Paris region for a younger leaders' conference with delegates from the Netherlands, the UK and France. You would be excused for asking how we, in our 50s, qualified to be there. Well, you are as old as you feel!  

There are a number of Irish pubs in the vicinity and St Patrick's Day was celebrated very noisily in the streets around our apartment until well into the early hours of the morning! Generally, however, things have been much quieter and calmer since October.

As a church plant here in Lyon we have started two life groups, one at river level (normally meeting at our apartment) and one up the hill on the west side of the city. We continue to gather in a reasonably informal way on Sunday afternoons although we have just learned that the church who owns the building has sold it and therefore our days meeting there are numbered! We are starting to look for somewhere new.

Our Romanian friends we wrote about in the last post have unfortunately been evicted from the abandoned house where they were living and have had to leave the country. They told us amid many tears that they would be back in several months' time!

We have had fun recently in the park picnicking with our life group plus friends and again at a one year old's birthday party this last weekend.

                            

Et maintenant en français!

Il est déjà Mars !

Le printemps est arrivé vers la fin de janvier et alors nous ne plaignons pas ! En fait, nous n'avons pratiquement eu aucun hiver cette année. Les jours se sont écoulés si vite récemment ! Un autre signe que le temps passe (et que nous vieillissons!) est la merveilleuse nouvelle que notre fille Sarah et Gabriel ont annoncé il y a quelques semaines: ils auront un bébé en Septembre! Gill prend plaisir en me disant que, bientôt, elle vivra avec un grand-père !

                                           

En février, nous avons eu des amis chez nous pendant deux week-ends consécutifs. C'était génial: Joël et Cathy Trefcon de Nîmes, puis Joey et Nikki Natali de Genève qui ont très récemment commencé un petit groupe de vie dans leur appartement dans l'optique par la suite d'implanter une église. Si vous connaissez des personnes à Genève qui pourraient être intéressés par cela, n'hésitez pas à me le dire.

Nous avons passé quelques jours au Royaume-Uni au début de mars pour assister à une conférence de prière à Sidcup. Nous avons profité de l'occasion en rendant visite à Philip et Libby et à la mère de George, qui a 89 ans. Même si sa mémoire n'est plus ce qu'elle était, elle a quand même battu Gill et moi en trouvant les solutions à plusieurs indices de mots croisés !

                             

Nous étions de nouveau, une semaine plus tard, dans le nord, mais cette fois dans la région parisienne pour une conférence de 120 jeunes leaders de notre famille d'églises New Ground avec des délégués des Pays-Bas, le Royaume-Uni et la France. Il se peut que vous vous demandiez comment, ayant la cinquantaine, il se trouvait que nous étions là! Eh bien, vous êtes aussi vieux que vous vous sentez, n'est-ce pas! En tout cas, c'est un weekend mémorable.

Dans le Vieux Lyon il y a un certain nombre de pubs irlandais et le jour de St Patrick a été célébré très bruyamment dans les rues autour de notre appartement jusque 5 heures du matin ! En général, cependant, les choses ont été beaucoup plus calme depuis Octobre.

Notre implantation d'église ici à Lyon a maintenant deux groupes de vie, un en bas dans la ville qui se réunit normalement chez nous et l'autre en haut sur le côté ouest de la ville. Nous continuons à nous rassembler tous ensemble d'une manière raisonnablement informelle le dimanche après-midi (15 adultes et 10 enfants à peu près), mais nous venons d'apprendre que l'église qui est propriétaire du bâtiment l'a vendu et, donc, nos jours là-bas sont comptés ! Nous commençons, alors, à chercher un nouvel local.

Nos amis roumains auxquels nous avons fait référence dans le blog précédent ont malheureusement été expulsés de la maison abandonnée où ils vivaient et ils ont dû quitter le pays. Pourtant, ils nous ont dit, avec beaucoup de larmes, qu'ils seraient de retour dans plusieurs mois !

Nous avons eu le plaisir récemment d'avoir un pique-nique avec notre groupe de vie et quelques amis, au Parc de la Tête d'Or qui est éblouissant en ce moment et nous avons fêté le premier anniversaire de l'enfant d'un couple américain dans notre groupe de vie le weekend dernier

Christmas and the New Year / Les fêtes de la fin de l'année

The English version

Christmas and the start of the New Year

Well, unlike some, we managed a fairly trouble free journey to the UK just before Christmas avoiding the worst of the storms. Ferries and planes were cancelled, but the trains had no such difficulty! I did manage, however, nearly to be run down trying to cross the Clapham Road by Oval tube station simply because I hadn't clocked that I was back in the UK. I looked the wrong way (i.e. checking there was no approaching traffic by looking to my left). Why do the French drive on the wrong side of the road?! Or is it the British?

We had a lovely time with the family over Christmas, spending three nights at Sarah and Gabriel's in Leeds. Together with Michael and Ellie, Philip and Libby we enjoyed an amazing six-meat-and-a-few-veg Christmas lunch (mid-afternoon really) in Sarah and Gabriel's garage which they had converted temporarily into a restaurant with lighting, both electric and candle, and heating (which was needed!). On Boxing Day we walked in the Yorkshire Dales although the hidden agenda was, of course, to find a pub selling Theakston's Old Peculier. We recommend the Red Lion at Burnsall or the New Inn at Appletreewick!

We also managed to visit Gill's brother and sister in law, my brother and my mother before a return by train to Lyon from Bishop's Stortford via London, Lille and Paris on 31 December.

In the last blog post I mentioned that I was just about to visit a possible venue for the church plant. That turned out to be a successful visit and so we have now found somewhere we can meet regularly on Sunday afternoons. It is, in fact, owned and used by another church in the mornings. They are in the process of selling the building and so it is quite possible that we may find ourselves homeless sometime later this year, but, at least, we have somewhere for now. This coming Sunday will be our third there. A young man came to our first meeting saying he had never before been to any church. He seemed to like the fact that we were a "happy bunch of people". We are, still, a very small group, but, with all the children, we can no longer fit all together in an apartment or house. One of the challenges will be to remain informal now that we have the opportunity of running a "real" meeting! This Sunday, for instance, we are going to enjoy pancakes together sat around a large table after which Rémi will teach the next instalment in our vision and values series based on the life of Hezekiah. We will simply stay around the table!

Church planting equals adventure. Adventure equals  a mixture of joy, disappointment, battle and challenge. Gill and I have felt, especially since Christmas, a hotting up of the spiritual battle. We long to see God move in power and authority in the city. We long to see people who do not know Jesus personally come into a saving relationship with him and we long to see sick people healed and the broken and poor loved. We have not seen our Iranian friends for two months although we remain in email contact and pray for them frequently. As mentioned in the last post, we prayed for Colin, a Romanian, in December and he later testified to having been healed. He then wanted us to pray for his niece who is in and out of hospital with a serious brain condition. In the new year, we arranged to go to visit her with Colin and his daughter (17). We were expecting to find the niece was a little girl and so were surprised to meet a young woman of 21, the mother of three children! It seemed the whole extended family was there: uncles, aunts, cousins etc, none of whom mastered French too well. It was still a lot of fun and we were able to pray for Claudia.

At this season, particularly here in France, it is traditional to send to friends best wishes for the new year (meilleurs voeux). It is a nice tradition! Here are ours to you, borrowed, as you may notice from our favourite book: May the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God and the fellowship of the Holy Spirit be with you all in 2014!

Et maintenant en français!

Les fêtes de la fin de l'année

Contrairement à d'autres voyageurs, nous sommes arrivés sans problème en Angleterre le 23 décembre en réussissant d'éviter les tempêtes ! Pas mal de ferries et de vols ont été annulés, mais les trains n'ont pas eu les mêmes difficultés ! Pourtant, j'ai failli me faire écraser par un camion en essayant de traverser la Clapham Road près du métro Oval à Londres, simplement parce que je ne m'étais pas rendu compte que j'étais en Angleterre où les conducteurs prennent la voie gauche. Pourquoi le font-ils ?!

Nous avons passé de très bons moments avec la famille à Noël chez Sarah et Gabriel à Leeds. Tous ensemble, nous avons eu notre repas de Noël dans l'après-midi dans leur garage qu'ils avaient exprès aménagé en resto avec de l'éclairage (et de l'électrique et des bougies) et du chauffage (ce qui était absolument essentiel!). Le plat principal s'est composé de six viandes différentes et quelques légumes ! On était, donc, très carnivore ! Le lendemain nous nous sommes baladés dans les landes de Yorkshire bien que les intentions cachées étaient plutôt de trouver un pub où on pouvait boire un verre de la fameuse bière anglaise ("Theakston's Old Peculier").

Nous avons pu rendre visite également au frère et à la belle-sœur de Gill, à mon frère et à ma mère avant de rentrer en train le 31 décembre avec changements à Londres, Lille et Paris.

Dans notre blog précédent nous avons noté que j'étais sur le point de visiter des locaux potentiels pour l'implantation de l'église. Cette visite s'est avérée très positive et, du coup, nous avons un local où nous pouvons nous réunir régulièrement le dimanche après-midi. En fait, les locaux appartiennent à une autre église qui est en train de les vendre. Alors, il se pourrait que nous nous trouvions sans abri dans quelques mois, mais au moins nous avons quelque chose pour l'instant ! Ce dimanche sera notre troisième. Un jeune homme est venu pour notre premier en disant qu'il n'était jamais allé à une église auparavant. Il a dit qu'il a aimé le fait que nous étions un groupe de personnes heureuses ! Nous sommes, bien entendu, toujours un très petit groupe, mais en tenant compte de tous les enfants ce n'est plus possible de nous rassembler tous ensemble dans une maison ou un appartement. L'un de grands défis sera, donc, de rester informel étant donné que nous avons désormais l'occasion d'avoir un "vrai culte" ! Alors, ce dimanche, par exemple, nous allons manger des crêpes ensemble autour d'une grande table et, puis, Rémi nous partagera le prochain épisode dans notre série sur la vision et les valeurs basée dans la vie du roi Ezéchias. On va l'écouter à table !

Implanter une église égale l'aventure. L'aventure égale un mélange de joies, de déceptions, de batailles et de défis ! Gill et moi avons ressenti, surtout depuis Noël, une intensification de la bataille spirituelle ici. Nous désirons ardemment voir la puissance et l'autorité de Dieu dans cette ville. Nous désirons ardemment voir des gens qui ne connaissent pas Jésus commencer une relation personnelle avec lui. Nous désirons ardemment voir les malades guéris et les gens brisés et pauvres recevoir l'amour. Nous n'avons pas vu nos amis Iraniens pendant deux mois bien que nous nous restions en contact par email et que nous priions pour eux régulièrement. Comme nous avons dit dans notre blog précédent, nous avons prié pour Colin, un Roumain, en décembre et il nous a témoigné plus tard qu'il avait été guéri. Puis il voulait que nous priions pour sa nièce qui est fréquemment à l'hôpital à cause d'un gros problème de cerveau. Du coup, nous avons organisé de lui rendre visite avec Colin et sa fille (17 ans). Nous nous attendions à ce que la nièce soit une petite fille de 3 ou 4 ans, et, alors, nous étions très épatés en rencontrant une jeune femme de 21 ans, la mère de trois enfants ! Il nous semblait que toute la famille élargie s'y trouvait: des oncles, des tantes, des cousins et cousines etc, dont aucun maitrisait très bien la langue française ! On s'est, quand même, régalé et nous avons pu prié pour la nièce Claudia.

Comme vous savez, lors de cette saison en France, il est traditionnel d'envoyer à ses amis les meilleurs vœux pour le nouvel an. C'est une tradition sympa ! Voici, donc, nos meilleurs vœux pour vous, empruntés, comme vous le constatez, de notre livre préféré: Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous en 2014 !

Festival of Lights: La Fête des Lumière

Anglais d'abord, puis la version française!

We have experienced our first Festival of Lights here in Lyon. It is said to be the world's third largest annual street festival with an estimated four million people enjoying the spectacle. We live in the old part of the city which, inevitably, was extremely popular with the tourists and things got rather crowed at times. One of the light displays was in front of the law courts just 50 metres from our front door. It was quite impressive with both light and sound although, once you have heard the five minute recording of the theme music from Lawrence of Arabia every seven minutes for four days, you begin to become a little tired of it!

There was a quite wonderful light display in the Place des Terreaux.

The Festival has its origins in an event which occurred in 1643 when the plague was sweeping across the south of France. The city's aldermen made a vow to render homage to the Virgin Mary should the plague stop short of the city. It duly did and they kept their promise. On 8 December 1852 a golden statue of Mary on top of the chapel on the Fourvière hill dominating the city was inaugurated. This was accompanied by the people of the city placing candles in their windows as a special thankyou to Mary. This has continued every 8 December since being the day Catholics celebrate the immaculate conception of Mary. During the last twenty years the festival has expanded in length (now over four days) and in its commercialisation.

Mary, of course, had nothing whatsoever to do with stopping the plague and must be so frustrated that so many people say "Thankyou Mary" for it! We know that God has given us the name "Light of the Nations" for the church and we pray, therefore, that the city will come to recognise (before it is too late) that Jesus is that Light!

I have continued teaching English over the last month or so usually about ten hours a week which feels about right for now. Gill has continued to involve herself in lots of activities offered by the local association we wrote about last time.

The church plant has a solid group of people now. We are around 12 committed adults and lots of small children. We are, therefore, getting too big to be all together in an apartment or house and we have been hunting for somewhere to meet regularly. This has not been straightforward at all. We have already tried a dozen different places (theatres, conference centres, hotels, dance clubs, music schools etc) without breakthrough. However, we still have a few possible irons in the fire in the general area of the city we are hoping to meet in. I am, for instance, going to see one of these tomorrow morning! Who knows?

We may also, in the new year, need to consider launching two life groups, probably one in the city at river level and the other up the hill just outside the city. It is an exciting thought. 

We remain in reasonably regular contact with the Iranian couple we have mentioned before although they have a friend staying with them at present and, as a result, are rarely coming to our gatherings. We have developed some warm contact with several homeless people. One, a Romanian called Colin, we prayed for a few weeks' ago for a heart condition. He told Gill this week that he is better and waved very excitedly at me across the metro platform pointing to his heart and then giving the thumbs up sign. It sounds like God has healed him. Praise His name!

I was thrilled this week after a long period of cold stable weather and thus high pollution levels in the city, to be able to see the Alps including Mont Blanc from the hill above our apartment. They are 150 km away!

We are visiting Hillsong Lyon on Sunday which should be fun. We are developing a strong relationship with their leaders. Then, on Monday, we leave for a week in the UK with family which will be just great!

Happy Christmas to you all!

George and Gill

Now for the French version....   

Version française !

Nous avons eu notre première expérience de la Fête des Lumières ici à Lyon. Apparemment c'est, en termes de fréquentation, le troisième plus grand rassemblement annuel du monde ayant quatre millions de spectateurs. Nous habitons dans le Vieux Lyon qui était, inévitablement, extrêmement fréquenté et c'était vraiment noir du monde le soir. Un des spectacles était devant le Palais de Justice, à seulement 50 mètres de notre porte. Bien que le mélange de lumière, couleur et son soient plutôt impressionnant je peux vous assurer qu'une fois que vous avez entendu le morceau de cinq minutes du thème musicale du film Lawrence d'Arabie toutes les sept minutes pendant quatre jours, vous en avez assez !

Il y a eu, cependant, un spectacle merveilleux dans la Place des Terreaux à dix minutes à pied de chez nous.

La Fête des Lumières a ses origines dans un événement qui s'est passé en 1643 quand la peste ravageait le sud de la France. Les notables de la ville de Lyon ont fait un vœu de rendre hommage à la Vierge Marie si la peste s'arrêterait avant de dévaster la ville. Cela s'est produit et ils ont tenu à leur promesse. Le 8 décembre 1852 une statue en or de la Vierge a été érigée sur la chapelle de la Fourvière qui domine la ville. Pour la célébrer les gens de la ville ont mis des bougies sur les rebords de leurs fenêtres comme un signe de remerciement à Marie. Cette tradition est reconduite chaque 8 décembre étant le jour où les catholiques célèbrent l'Immaculée Conception de la Vierge. Depuis les années 1990 la Fête a beaucoup grandi en longueur (maintenant sur quatre jours) et elle est devenue très commercialisée.

Marie, bien sûr, n'a pas été impliquée dans la peste en 1643 et elle doit être assez frustrée par le fait qu'un si grand nombre de personnes lui disent "Merci Marie" ! Nous savons que Dieu nous a donné le nom "Lumière des Nations" pour l'église ici et nous prions, donc, que la ville reconnaîtra (avant que ce ne leur soit trop tard) que Jésus est la véritable Lumière du Monde !

Je continue de donner des cours d'anglais, généralement pour dix heures par semaine, à peu près, ce qui me semble approprié pour l'instant. Gill continue de s'impliquer dans plusieurs activités offertes par l'association Accueil des Villes Françaises. En fait, j'y ai rencontré un monsieur qui est très sympa. Il m'a demandé de corriger son anglais à l'écrit et je lui ai dit que j'étais d'accord mais sous une seule condition: que lui corrigerait mon français à l'écrit, ça veut dire mes notes des prédications. Il m'a répondu qu'il était athée, mais qu'il le ferait quand même !

L’implantation d'église a maintenant un bon et solide groupe d'une douzaine d'adultes et beaucoup de petits enfants ! Nous devenons trop nombreux, alors, pour les appartements ou les maisons et, donc, nous cherchons depuis quelques semaines des locaux où nous pourrons nous réunir régulièrement le dimanche (probablement dans l'après-midi). Cela n'est pas du tout évident ! Nous avons déjà contacté une douzaine de locaux différents (des théâtres, centres de conférence, hôtels, clubs de danse, écoles de musique etc) sans succès. Pourtant, nous avons toujours quelques pistes à suivre dans la partie ouest de la ville où nous espérons nous réunir. Demain matin je vais visiter un autre local et peut-être ce sera le bon !

Il est probable qu' au nouvel an nous ayons besoin de considérer lancer deux groupes de vie, un dans Lyon en bas et l'autre en haut dans les proches banlieues. C'est enthousiasmant ! 

Nous restons en contact avec le couple Iranien dont nous avons déjà parlé dans ce blog, mais depuis l'arrivée d'Iran d'une amie qui reste pour l'instant chez eux, leurs visites ont été rares. Nous avons développé de bons contact avec quelques personnes sans-abri. L'un d'eux est un Roumain qui s'appelle "Colin". Il nous a dit il y a deux semaines qu'il était malade avec un problème du cœur et, donc nous avons prié pour lui. Gill l'a vu cette semaine et il lui a dit qu'il allait très bien et il qu'il savait que c'était Dieu qui l'avait guéri. Moi, je l'ai vu hier dans le métro (il se tenait sur l'autre quai) et il m'a fait des gestes de la main pour m'indiquer qu'il allait très bien et que Dieu l'avait touché. Alléluia !

J'étais ravi cette semaine, qu'après une longue période de temps froid avec des très hauts niveaux de pollution dans la ville, j'ai pu voir les Alpes y compris le Mont Blanc depuis la Fourvière. Le Mont Blanc est 150 km de Lyon (à vol d'oiseau) !

Nous partons en Angleterre lundi après avoir visité Hillsong Lyon (dimanche matin). Nous nous entendons très bien avec leurs responsables.

Bonnes fêtes à tous,

George and Gill

La vie devient plus occupée

C'est étonnant quand l'on pense que nous sommes ici à Lyon depuis cinq mois! Déjà !

Le temps devient finalement plus froid et plus humide, il semble que les deux rivières aillent prochainement déborder leurs rives et les berges où on peut encore marcher et faire du vélo, et il y a beaucoup moins de touristes (bien que, ici dans le Vieux Lyon ils errent toujours çà et là dans les ruelles et traboules et ils achètent leurs baguettes à la boulangerie à cinquante mètres de chez nous!). Cela dit, les touristes seront de retour en beaucoup plus grand nombre dans un mois pour la célèbre Fête des Lumières quand, on dit, 3-4 millions de gens remplissent les rues pendant trois nuits ! 



Gill est devenue assez profondément impliquée dans plusieurs activités organisées par une association dont le but est d'aider les nouvelles arrivées dans la ville (AVF - accueil des villes françaises). Elle assiste, donc, à un groupe de conversation française, une classe de cuisine française et, récemment, avec une amie qu'elle avait rencontrée à l'association, elle s'est rejointe une chorale qui a lieu le lundi soir près du stade d'OL à Gerland, quelques 5 ou 6 kms de chez nous (20-25 minutes à vélo).



Je continue de donner des cours d'anglais pour la Chambre de Commerce et d'Industrie et, pour l'instant, je fais environ 10 heures par semaine. En plus, il faut que je fasse un peu d'administration parce que je suis auto-entrepreneur. En ce moment j'ai des étudiants à l'Hôtel de la Région (Rhône-Alpes), à Sanofi et prochainement je donnerai des cours dans un cabinet médical.

En tant qu'implantation d'église nous nous sommes bien régalés au début d'octobre lorsque Farid, un ami à nous de l'église Nouvelles Frontières à Marguerittes près de Nîmes, est venu avec trois autres pour nous aider à aller dans les rues et y prier pour les malades. Or, je ne sais pas ce que vous en pensez, mais, moi, je trouve la guérison d'être un vrai mystère ! Je sais que Dieu a guéri les malades, qu'il guérit les malades et qu'il les guérira jusqu'à ce que Jésus revienne, mais dans ma propre expérience, jusqu'ici, il est évident que plusieurs ne sont pas guéris ! Cependant le nom de Jésus est hyper-puissant et, ce jour-là, sur les 40 personnes qui ont reçu la prière, 4 ont été instantanément guéries. Conclusion: Dieu est si bon et si puissant, la guérison reste un mystère, mais allons prier pour beaucoup de malades !

En addition nous avons eu quelques conversations profondes avec les gens dans la rue. Depuis, j'ai eu le privilège d'étudier l'évangile de Jean le mercredi après-midi avec un jeune iranien qui, d'ailleurs, a commencé d'assister à notre réunion de prière ! Il apporte sa Bible en Perse et son dictionnaire Perse-Français et j'ai ma Bible en Français. Par la grâce de Dieu on arrive bien à se communiquer ! Il me dit qu'il va amener son épouse cette semaine !

Le groupe d'implantation grandit doucement et, il y a deux semaines nous étions 13 personnes chez nous pour la réunion de prière. Bien que nous n'ayons encore lancé un culte régulier le dimanche, il nous semble que nous devons commencer des recherches pour un local quelque part parce que nous devenons trop nombreux pour nos appartements et nos maisons ! 

Nous avons eu notre pendaison de crémaillère et cinq de nos voisins sont restés jusqu'à tard dans la nuit !

Nous venons de passer quelques jours merveilleux avec nos enfants et leurs "moitiés" en Angleterre dans un gîte (plus précisément un ancien pavillon de chasse) dans la montagne au nord du pays. Nous étions entourés par des moutons, des cerfs et des biches ! Au plein milieu de nulle part ! L'occasion était nos trente ans de mariage ! Le temps était tout-à-fait normal, ça-veut-dire froid, très humide et très venteux et il n'y avait pas de chauffage dans le pavillon. Une vraie aventure !

Life's getting busier!

It is amazing to think that we have already been in Lyon for five months!

The weather is finally becoming colder and damper, the two rivers here in Lyon look like they may shortly flood the footpaths and cycleways along their banks, and there are many less tourists (although here in the Old Lyon they still wander through the narrow medieval streets and buy bread at our local bakery!). Having said that, the tourists will be back in force this time next month for the annual Festival of Lights when, apparently, 3-4 million people flood the streets for three nights! 



Gill has become quite deeply involved with several activities run by a local association (AVF) which was set up years ago to help welcome newcomers to the city. She, therefore, attends French conversation groups, cookery classes and has recently, via a friend she made at the association, joined a local choir which rehearses on Monday nights near the Olympique Lyon football stadium, 5-6 km from us (20-25 minutes by bike).



I have continued teaching English for the Chamber of Commerce and Industry and am currently doing around 10 hours teaching time per week. In addition, I have to do a little administration as I am self-employed. I am currently teaching students in the local government offices, in a large pharmaceutical company and will shortly be working in a doctor's surgery too.

As a church plant we had a lot of fun at the beginning of October when Farid, a friend of ours from the Newfrontiers church in Marguerittes near Nîmes, drove up for the day with three others to help us go onto the streets and pray for the sick. Now, I don't know about you, but I certainly find healing a real mystery! I know that God has healed the sick, does heal the sick and will continue healing the sick until Jesus comes again, but so far, in our experience, not everyone is healed! However, healing is real. The name of Jesus is mega powerful and of the 40 people we prayed for that day, 4 were healed instantaneously. Wow! Conclusion: God is so good, healing remains a mystery, but let's pray for lots of people!

We also had some amazing conversations with people there on the streets and, since then, I have had the absolute privilege of studying John's gospel on Wednesday afternoons with a young Iranian man who has indeed started coming to our prayer meetings! He brings his Farsi dictionary and his Farsi Bible and I have my French Bible. Somehow, we manage to communicate! He is bringing his wife this week too!

Our church planting group is slowly growing, so much so that we had 13 people in our lounge two weeks ago. Although we haven't launched regular Sunday meetings just yet, it does look like we must start looking for a venue as we are certainly outgrowing our apartments and houses! 

We also held a house warming party to which we invited all our neighbours of whom five came and stayed until well after midnight.

We have just spent with our children and their "other halves" a great week in the UK in a former hunting lodge in a deer forest in the eastern Lake District celebrating 30 wonderful years of marriage. The weather was standard (wild and wet) and, as the lodge has no central heating, it was bitterly cold. We absolutely loved it.