The English version

It is March already!

Spring arrived around the end of January so no complaints there! In fact we have virtually had no winter at all this year. Time seems to have passed so quickly recently! Another sign that time is passing and that we are getting older is the wonderful news Sarah and Gabriel announced a few weeks' ago that she is expecting a baby in September! Gill delights in telling me that she will be then living with a granddad!

In February we had friends staying for two consecutive weekends which was fun: Joël and Cathy Trefcon from Nîmes and then Joey and Nikki Natali from Geneva who have very recently started a small group in their apartment looking in due course to plant a church. If anyone knows of people in Geneva who might be interested in that, please let me know.

We had a few days in the UK at the beginning of March attending a prayer conference in Sidcup and making the most of the opportunity by visiting Philip and Libby and George's mother who is 89 and losing the sharpness of her memory, but nevertheless still beat Gill and me to several crossword clues!

We were travelling again a week later back north although this time only as far as the Paris region for a younger leaders' conference with delegates from the Netherlands, the UK and France. You would be excused for asking how we, in our 50s, qualified to be there. Well, you are as old as you feel!  

There are a number of Irish pubs in the vicinity and St Patrick's Day was celebrated very noisily in the streets around our apartment until well into the early hours of the morning! Generally, however, things have been much quieter and calmer since October.

As a church plant here in Lyon we have started two life groups, one at river level (normally meeting at our apartment) and one up the hill on the west side of the city. We continue to gather in a reasonably informal way on Sunday afternoons although we have just learned that the church who owns the building has sold it and therefore our days meeting there are numbered! We are starting to look for somewhere new.

Our Romanian friends we wrote about in the last post have unfortunately been evicted from the abandoned house where they were living and have had to leave the country. They told us amid many tears that they would be back in several months' time!

We have had fun recently in the park picnicking with our life group plus friends and again at a one year old's birthday party this last weekend.

                            

Et maintenant en français!

Il est déjà Mars !

Le printemps est arrivé vers la fin de janvier et alors nous ne plaignons pas ! En fait, nous n'avons pratiquement eu aucun hiver cette année. Les jours se sont écoulés si vite récemment ! Un autre signe que le temps passe (et que nous vieillissons!) est la merveilleuse nouvelle que notre fille Sarah et Gabriel ont annoncé il y a quelques semaines: ils auront un bébé en Septembre! Gill prend plaisir en me disant que, bientôt, elle vivra avec un grand-père !

                                           

En février, nous avons eu des amis chez nous pendant deux week-ends consécutifs. C'était génial: Joël et Cathy Trefcon de Nîmes, puis Joey et Nikki Natali de Genève qui ont très récemment commencé un petit groupe de vie dans leur appartement dans l'optique par la suite d'implanter une église. Si vous connaissez des personnes à Genève qui pourraient être intéressés par cela, n'hésitez pas à me le dire.

Nous avons passé quelques jours au Royaume-Uni au début de mars pour assister à une conférence de prière à Sidcup. Nous avons profité de l'occasion en rendant visite à Philip et Libby et à la mère de George, qui a 89 ans. Même si sa mémoire n'est plus ce qu'elle était, elle a quand même battu Gill et moi en trouvant les solutions à plusieurs indices de mots croisés !

                             

Nous étions de nouveau, une semaine plus tard, dans le nord, mais cette fois dans la région parisienne pour une conférence de 120 jeunes leaders de notre famille d'églises New Ground avec des délégués des Pays-Bas, le Royaume-Uni et la France. Il se peut que vous vous demandiez comment, ayant la cinquantaine, il se trouvait que nous étions là! Eh bien, vous êtes aussi vieux que vous vous sentez, n'est-ce pas! En tout cas, c'est un weekend mémorable.

Dans le Vieux Lyon il y a un certain nombre de pubs irlandais et le jour de St Patrick a été célébré très bruyamment dans les rues autour de notre appartement jusque 5 heures du matin ! En général, cependant, les choses ont été beaucoup plus calme depuis Octobre.

Notre implantation d'église ici à Lyon a maintenant deux groupes de vie, un en bas dans la ville qui se réunit normalement chez nous et l'autre en haut sur le côté ouest de la ville. Nous continuons à nous rassembler tous ensemble d'une manière raisonnablement informelle le dimanche après-midi (15 adultes et 10 enfants à peu près), mais nous venons d'apprendre que l'église qui est propriétaire du bâtiment l'a vendu et, donc, nos jours là-bas sont comptés ! Nous commençons, alors, à chercher un nouvel local.

Nos amis roumains auxquels nous avons fait référence dans le blog précédent ont malheureusement été expulsés de la maison abandonnée où ils vivaient et ils ont dû quitter le pays. Pourtant, ils nous ont dit, avec beaucoup de larmes, qu'ils seraient de retour dans plusieurs mois !

Nous avons eu le plaisir récemment d'avoir un pique-nique avec notre groupe de vie et quelques amis, au Parc de la Tête d'Or qui est éblouissant en ce moment et nous avons fêté le premier anniversaire de l'enfant d'un couple américain dans notre groupe de vie le weekend dernier

Christmas and the New Year / Les fêtes de la fin de l'année

The English version

Christmas and the start of the New Year

Well, unlike some, we managed a fairly trouble free journey to the UK just before Christmas avoiding the worst of the storms. Ferries and planes were cancelled, but the trains had no such difficulty! I did manage, however, nearly to be run down trying to cross the Clapham Road by Oval tube station simply because I hadn't clocked that I was back in the UK. I looked the wrong way (i.e. checking there was no approaching traffic by looking to my left). Why do the French drive on the wrong side of the road?! Or is it the British?

We had a lovely time with the family over Christmas, spending three nights at Sarah and Gabriel's in Leeds. Together with Michael and Ellie, Philip and Libby we enjoyed an amazing six-meat-and-a-few-veg Christmas lunch (mid-afternoon really) in Sarah and Gabriel's garage which they had converted temporarily into a restaurant with lighting, both electric and candle, and heating (which was needed!). On Boxing Day we walked in the Yorkshire Dales although the hidden agenda was, of course, to find a pub selling Theakston's Old Peculier. We recommend the Red Lion at Burnsall or the New Inn at Appletreewick!

We also managed to visit Gill's brother and sister in law, my brother and my mother before a return by train to Lyon from Bishop's Stortford via London, Lille and Paris on 31 December.

In the last blog post I mentioned that I was just about to visit a possible venue for the church plant. That turned out to be a successful visit and so we have now found somewhere we can meet regularly on Sunday afternoons. It is, in fact, owned and used by another church in the mornings. They are in the process of selling the building and so it is quite possible that we may find ourselves homeless sometime later this year, but, at least, we have somewhere for now. This coming Sunday will be our third there. A young man came to our first meeting saying he had never before been to any church. He seemed to like the fact that we were a "happy bunch of people". We are, still, a very small group, but, with all the children, we can no longer fit all together in an apartment or house. One of the challenges will be to remain informal now that we have the opportunity of running a "real" meeting! This Sunday, for instance, we are going to enjoy pancakes together sat around a large table after which Rémi will teach the next instalment in our vision and values series based on the life of Hezekiah. We will simply stay around the table!

Church planting equals adventure. Adventure equals  a mixture of joy, disappointment, battle and challenge. Gill and I have felt, especially since Christmas, a hotting up of the spiritual battle. We long to see God move in power and authority in the city. We long to see people who do not know Jesus personally come into a saving relationship with him and we long to see sick people healed and the broken and poor loved. We have not seen our Iranian friends for two months although we remain in email contact and pray for them frequently. As mentioned in the last post, we prayed for Colin, a Romanian, in December and he later testified to having been healed. He then wanted us to pray for his niece who is in and out of hospital with a serious brain condition. In the new year, we arranged to go to visit her with Colin and his daughter (17). We were expecting to find the niece was a little girl and so were surprised to meet a young woman of 21, the mother of three children! It seemed the whole extended family was there: uncles, aunts, cousins etc, none of whom mastered French too well. It was still a lot of fun and we were able to pray for Claudia.

At this season, particularly here in France, it is traditional to send to friends best wishes for the new year (meilleurs voeux). It is a nice tradition! Here are ours to you, borrowed, as you may notice from our favourite book: May the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God and the fellowship of the Holy Spirit be with you all in 2014!

Et maintenant en français!

Les fêtes de la fin de l'année

Contrairement à d'autres voyageurs, nous sommes arrivés sans problème en Angleterre le 23 décembre en réussissant d'éviter les tempêtes ! Pas mal de ferries et de vols ont été annulés, mais les trains n'ont pas eu les mêmes difficultés ! Pourtant, j'ai failli me faire écraser par un camion en essayant de traverser la Clapham Road près du métro Oval à Londres, simplement parce que je ne m'étais pas rendu compte que j'étais en Angleterre où les conducteurs prennent la voie gauche. Pourquoi le font-ils ?!

Nous avons passé de très bons moments avec la famille à Noël chez Sarah et Gabriel à Leeds. Tous ensemble, nous avons eu notre repas de Noël dans l'après-midi dans leur garage qu'ils avaient exprès aménagé en resto avec de l'éclairage (et de l'électrique et des bougies) et du chauffage (ce qui était absolument essentiel!). Le plat principal s'est composé de six viandes différentes et quelques légumes ! On était, donc, très carnivore ! Le lendemain nous nous sommes baladés dans les landes de Yorkshire bien que les intentions cachées étaient plutôt de trouver un pub où on pouvait boire un verre de la fameuse bière anglaise ("Theakston's Old Peculier").

Nous avons pu rendre visite également au frère et à la belle-sœur de Gill, à mon frère et à ma mère avant de rentrer en train le 31 décembre avec changements à Londres, Lille et Paris.

Dans notre blog précédent nous avons noté que j'étais sur le point de visiter des locaux potentiels pour l'implantation de l'église. Cette visite s'est avérée très positive et, du coup, nous avons un local où nous pouvons nous réunir régulièrement le dimanche après-midi. En fait, les locaux appartiennent à une autre église qui est en train de les vendre. Alors, il se pourrait que nous nous trouvions sans abri dans quelques mois, mais au moins nous avons quelque chose pour l'instant ! Ce dimanche sera notre troisième. Un jeune homme est venu pour notre premier en disant qu'il n'était jamais allé à une église auparavant. Il a dit qu'il a aimé le fait que nous étions un groupe de personnes heureuses ! Nous sommes, bien entendu, toujours un très petit groupe, mais en tenant compte de tous les enfants ce n'est plus possible de nous rassembler tous ensemble dans une maison ou un appartement. L'un de grands défis sera, donc, de rester informel étant donné que nous avons désormais l'occasion d'avoir un "vrai culte" ! Alors, ce dimanche, par exemple, nous allons manger des crêpes ensemble autour d'une grande table et, puis, Rémi nous partagera le prochain épisode dans notre série sur la vision et les valeurs basée dans la vie du roi Ezéchias. On va l'écouter à table !

Implanter une église égale l'aventure. L'aventure égale un mélange de joies, de déceptions, de batailles et de défis ! Gill et moi avons ressenti, surtout depuis Noël, une intensification de la bataille spirituelle ici. Nous désirons ardemment voir la puissance et l'autorité de Dieu dans cette ville. Nous désirons ardemment voir des gens qui ne connaissent pas Jésus commencer une relation personnelle avec lui. Nous désirons ardemment voir les malades guéris et les gens brisés et pauvres recevoir l'amour. Nous n'avons pas vu nos amis Iraniens pendant deux mois bien que nous nous restions en contact par email et que nous priions pour eux régulièrement. Comme nous avons dit dans notre blog précédent, nous avons prié pour Colin, un Roumain, en décembre et il nous a témoigné plus tard qu'il avait été guéri. Puis il voulait que nous priions pour sa nièce qui est fréquemment à l'hôpital à cause d'un gros problème de cerveau. Du coup, nous avons organisé de lui rendre visite avec Colin et sa fille (17 ans). Nous nous attendions à ce que la nièce soit une petite fille de 3 ou 4 ans, et, alors, nous étions très épatés en rencontrant une jeune femme de 21 ans, la mère de trois enfants ! Il nous semblait que toute la famille élargie s'y trouvait: des oncles, des tantes, des cousins et cousines etc, dont aucun maitrisait très bien la langue française ! On s'est, quand même, régalé et nous avons pu prié pour la nièce Claudia.

Comme vous savez, lors de cette saison en France, il est traditionnel d'envoyer à ses amis les meilleurs vœux pour le nouvel an. C'est une tradition sympa ! Voici, donc, nos meilleurs vœux pour vous, empruntés, comme vous le constatez, de notre livre préféré: Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous en 2014 !

Festival of Lights: La Fête des Lumière

Anglais d'abord, puis la version française!

We have experienced our first Festival of Lights here in Lyon. It is said to be the world's third largest annual street festival with an estimated four million people enjoying the spectacle. We live in the old part of the city which, inevitably, was extremely popular with the tourists and things got rather crowed at times. One of the light displays was in front of the law courts just 50 metres from our front door. It was quite impressive with both light and sound although, once you have heard the five minute recording of the theme music from Lawrence of Arabia every seven minutes for four days, you begin to become a little tired of it!

There was a quite wonderful light display in the Place des Terreaux.

The Festival has its origins in an event which occurred in 1643 when the plague was sweeping across the south of France. The city's aldermen made a vow to render homage to the Virgin Mary should the plague stop short of the city. It duly did and they kept their promise. On 8 December 1852 a golden statue of Mary on top of the chapel on the Fourvière hill dominating the city was inaugurated. This was accompanied by the people of the city placing candles in their windows as a special thankyou to Mary. This has continued every 8 December since being the day Catholics celebrate the immaculate conception of Mary. During the last twenty years the festival has expanded in length (now over four days) and in its commercialisation.

Mary, of course, had nothing whatsoever to do with stopping the plague and must be so frustrated that so many people say "Thankyou Mary" for it! We know that God has given us the name "Light of the Nations" for the church and we pray, therefore, that the city will come to recognise (before it is too late) that Jesus is that Light!

I have continued teaching English over the last month or so usually about ten hours a week which feels about right for now. Gill has continued to involve herself in lots of activities offered by the local association we wrote about last time.

The church plant has a solid group of people now. We are around 12 committed adults and lots of small children. We are, therefore, getting too big to be all together in an apartment or house and we have been hunting for somewhere to meet regularly. This has not been straightforward at all. We have already tried a dozen different places (theatres, conference centres, hotels, dance clubs, music schools etc) without breakthrough. However, we still have a few possible irons in the fire in the general area of the city we are hoping to meet in. I am, for instance, going to see one of these tomorrow morning! Who knows?

We may also, in the new year, need to consider launching two life groups, probably one in the city at river level and the other up the hill just outside the city. It is an exciting thought. 

We remain in reasonably regular contact with the Iranian couple we have mentioned before although they have a friend staying with them at present and, as a result, are rarely coming to our gatherings. We have developed some warm contact with several homeless people. One, a Romanian called Colin, we prayed for a few weeks' ago for a heart condition. He told Gill this week that he is better and waved very excitedly at me across the metro platform pointing to his heart and then giving the thumbs up sign. It sounds like God has healed him. Praise His name!

I was thrilled this week after a long period of cold stable weather and thus high pollution levels in the city, to be able to see the Alps including Mont Blanc from the hill above our apartment. They are 150 km away!

We are visiting Hillsong Lyon on Sunday which should be fun. We are developing a strong relationship with their leaders. Then, on Monday, we leave for a week in the UK with family which will be just great!

Happy Christmas to you all!

George and Gill

Now for the French version....   

Version française !

Nous avons eu notre première expérience de la Fête des Lumières ici à Lyon. Apparemment c'est, en termes de fréquentation, le troisième plus grand rassemblement annuel du monde ayant quatre millions de spectateurs. Nous habitons dans le Vieux Lyon qui était, inévitablement, extrêmement fréquenté et c'était vraiment noir du monde le soir. Un des spectacles était devant le Palais de Justice, à seulement 50 mètres de notre porte. Bien que le mélange de lumière, couleur et son soient plutôt impressionnant je peux vous assurer qu'une fois que vous avez entendu le morceau de cinq minutes du thème musicale du film Lawrence d'Arabie toutes les sept minutes pendant quatre jours, vous en avez assez !

Il y a eu, cependant, un spectacle merveilleux dans la Place des Terreaux à dix minutes à pied de chez nous.

La Fête des Lumières a ses origines dans un événement qui s'est passé en 1643 quand la peste ravageait le sud de la France. Les notables de la ville de Lyon ont fait un vœu de rendre hommage à la Vierge Marie si la peste s'arrêterait avant de dévaster la ville. Cela s'est produit et ils ont tenu à leur promesse. Le 8 décembre 1852 une statue en or de la Vierge a été érigée sur la chapelle de la Fourvière qui domine la ville. Pour la célébrer les gens de la ville ont mis des bougies sur les rebords de leurs fenêtres comme un signe de remerciement à Marie. Cette tradition est reconduite chaque 8 décembre étant le jour où les catholiques célèbrent l'Immaculée Conception de la Vierge. Depuis les années 1990 la Fête a beaucoup grandi en longueur (maintenant sur quatre jours) et elle est devenue très commercialisée.

Marie, bien sûr, n'a pas été impliquée dans la peste en 1643 et elle doit être assez frustrée par le fait qu'un si grand nombre de personnes lui disent "Merci Marie" ! Nous savons que Dieu nous a donné le nom "Lumière des Nations" pour l'église ici et nous prions, donc, que la ville reconnaîtra (avant que ce ne leur soit trop tard) que Jésus est la véritable Lumière du Monde !

Je continue de donner des cours d'anglais, généralement pour dix heures par semaine, à peu près, ce qui me semble approprié pour l'instant. Gill continue de s'impliquer dans plusieurs activités offertes par l'association Accueil des Villes Françaises. En fait, j'y ai rencontré un monsieur qui est très sympa. Il m'a demandé de corriger son anglais à l'écrit et je lui ai dit que j'étais d'accord mais sous une seule condition: que lui corrigerait mon français à l'écrit, ça veut dire mes notes des prédications. Il m'a répondu qu'il était athée, mais qu'il le ferait quand même !

L’implantation d'église a maintenant un bon et solide groupe d'une douzaine d'adultes et beaucoup de petits enfants ! Nous devenons trop nombreux, alors, pour les appartements ou les maisons et, donc, nous cherchons depuis quelques semaines des locaux où nous pourrons nous réunir régulièrement le dimanche (probablement dans l'après-midi). Cela n'est pas du tout évident ! Nous avons déjà contacté une douzaine de locaux différents (des théâtres, centres de conférence, hôtels, clubs de danse, écoles de musique etc) sans succès. Pourtant, nous avons toujours quelques pistes à suivre dans la partie ouest de la ville où nous espérons nous réunir. Demain matin je vais visiter un autre local et peut-être ce sera le bon !

Il est probable qu' au nouvel an nous ayons besoin de considérer lancer deux groupes de vie, un dans Lyon en bas et l'autre en haut dans les proches banlieues. C'est enthousiasmant ! 

Nous restons en contact avec le couple Iranien dont nous avons déjà parlé dans ce blog, mais depuis l'arrivée d'Iran d'une amie qui reste pour l'instant chez eux, leurs visites ont été rares. Nous avons développé de bons contact avec quelques personnes sans-abri. L'un d'eux est un Roumain qui s'appelle "Colin". Il nous a dit il y a deux semaines qu'il était malade avec un problème du cœur et, donc nous avons prié pour lui. Gill l'a vu cette semaine et il lui a dit qu'il allait très bien et il qu'il savait que c'était Dieu qui l'avait guéri. Moi, je l'ai vu hier dans le métro (il se tenait sur l'autre quai) et il m'a fait des gestes de la main pour m'indiquer qu'il allait très bien et que Dieu l'avait touché. Alléluia !

J'étais ravi cette semaine, qu'après une longue période de temps froid avec des très hauts niveaux de pollution dans la ville, j'ai pu voir les Alpes y compris le Mont Blanc depuis la Fourvière. Le Mont Blanc est 150 km de Lyon (à vol d'oiseau) !

Nous partons en Angleterre lundi après avoir visité Hillsong Lyon (dimanche matin). Nous nous entendons très bien avec leurs responsables.

Bonnes fêtes à tous,

George and Gill

La vie devient plus occupée

C'est étonnant quand l'on pense que nous sommes ici à Lyon depuis cinq mois! Déjà !

Le temps devient finalement plus froid et plus humide, il semble que les deux rivières aillent prochainement déborder leurs rives et les berges où on peut encore marcher et faire du vélo, et il y a beaucoup moins de touristes (bien que, ici dans le Vieux Lyon ils errent toujours çà et là dans les ruelles et traboules et ils achètent leurs baguettes à la boulangerie à cinquante mètres de chez nous!). Cela dit, les touristes seront de retour en beaucoup plus grand nombre dans un mois pour la célèbre Fête des Lumières quand, on dit, 3-4 millions de gens remplissent les rues pendant trois nuits ! 



Gill est devenue assez profondément impliquée dans plusieurs activités organisées par une association dont le but est d'aider les nouvelles arrivées dans la ville (AVF - accueil des villes françaises). Elle assiste, donc, à un groupe de conversation française, une classe de cuisine française et, récemment, avec une amie qu'elle avait rencontrée à l'association, elle s'est rejointe une chorale qui a lieu le lundi soir près du stade d'OL à Gerland, quelques 5 ou 6 kms de chez nous (20-25 minutes à vélo).



Je continue de donner des cours d'anglais pour la Chambre de Commerce et d'Industrie et, pour l'instant, je fais environ 10 heures par semaine. En plus, il faut que je fasse un peu d'administration parce que je suis auto-entrepreneur. En ce moment j'ai des étudiants à l'Hôtel de la Région (Rhône-Alpes), à Sanofi et prochainement je donnerai des cours dans un cabinet médical.

En tant qu'implantation d'église nous nous sommes bien régalés au début d'octobre lorsque Farid, un ami à nous de l'église Nouvelles Frontières à Marguerittes près de Nîmes, est venu avec trois autres pour nous aider à aller dans les rues et y prier pour les malades. Or, je ne sais pas ce que vous en pensez, mais, moi, je trouve la guérison d'être un vrai mystère ! Je sais que Dieu a guéri les malades, qu'il guérit les malades et qu'il les guérira jusqu'à ce que Jésus revienne, mais dans ma propre expérience, jusqu'ici, il est évident que plusieurs ne sont pas guéris ! Cependant le nom de Jésus est hyper-puissant et, ce jour-là, sur les 40 personnes qui ont reçu la prière, 4 ont été instantanément guéries. Conclusion: Dieu est si bon et si puissant, la guérison reste un mystère, mais allons prier pour beaucoup de malades !

En addition nous avons eu quelques conversations profondes avec les gens dans la rue. Depuis, j'ai eu le privilège d'étudier l'évangile de Jean le mercredi après-midi avec un jeune iranien qui, d'ailleurs, a commencé d'assister à notre réunion de prière ! Il apporte sa Bible en Perse et son dictionnaire Perse-Français et j'ai ma Bible en Français. Par la grâce de Dieu on arrive bien à se communiquer ! Il me dit qu'il va amener son épouse cette semaine !

Le groupe d'implantation grandit doucement et, il y a deux semaines nous étions 13 personnes chez nous pour la réunion de prière. Bien que nous n'ayons encore lancé un culte régulier le dimanche, il nous semble que nous devons commencer des recherches pour un local quelque part parce que nous devenons trop nombreux pour nos appartements et nos maisons ! 

Nous avons eu notre pendaison de crémaillère et cinq de nos voisins sont restés jusqu'à tard dans la nuit !

Nous venons de passer quelques jours merveilleux avec nos enfants et leurs "moitiés" en Angleterre dans un gîte (plus précisément un ancien pavillon de chasse) dans la montagne au nord du pays. Nous étions entourés par des moutons, des cerfs et des biches ! Au plein milieu de nulle part ! L'occasion était nos trente ans de mariage ! Le temps était tout-à-fait normal, ça-veut-dire froid, très humide et très venteux et il n'y avait pas de chauffage dans le pavillon. Une vraie aventure !

Life's getting busier!

It is amazing to think that we have already been in Lyon for five months!

The weather is finally becoming colder and damper, the two rivers here in Lyon look like they may shortly flood the footpaths and cycleways along their banks, and there are many less tourists (although here in the Old Lyon they still wander through the narrow medieval streets and buy bread at our local bakery!). Having said that, the tourists will be back in force this time next month for the annual Festival of Lights when, apparently, 3-4 million people flood the streets for three nights! 



Gill has become quite deeply involved with several activities run by a local association (AVF) which was set up years ago to help welcome newcomers to the city. She, therefore, attends French conversation groups, cookery classes and has recently, via a friend she made at the association, joined a local choir which rehearses on Monday nights near the Olympique Lyon football stadium, 5-6 km from us (20-25 minutes by bike).



I have continued teaching English for the Chamber of Commerce and Industry and am currently doing around 10 hours teaching time per week. In addition, I have to do a little administration as I am self-employed. I am currently teaching students in the local government offices, in a large pharmaceutical company and will shortly be working in a doctor's surgery too.

As a church plant we had a lot of fun at the beginning of October when Farid, a friend of ours from the Newfrontiers church in Marguerittes near Nîmes, drove up for the day with three others to help us go onto the streets and pray for the sick. Now, I don't know about you, but I certainly find healing a real mystery! I know that God has healed the sick, does heal the sick and will continue healing the sick until Jesus comes again, but so far, in our experience, not everyone is healed! However, healing is real. The name of Jesus is mega powerful and of the 40 people we prayed for that day, 4 were healed instantaneously. Wow! Conclusion: God is so good, healing remains a mystery, but let's pray for lots of people!

We also had some amazing conversations with people there on the streets and, since then, I have had the absolute privilege of studying John's gospel on Wednesday afternoons with a young Iranian man who has indeed started coming to our prayer meetings! He brings his Farsi dictionary and his Farsi Bible and I have my French Bible. Somehow, we manage to communicate! He is bringing his wife this week too!

Our church planting group is slowly growing, so much so that we had 13 people in our lounge two weeks ago. Although we haven't launched regular Sunday meetings just yet, it does look like we must start looking for a venue as we are certainly outgrowing our apartments and houses! 

We also held a house warming party to which we invited all our neighbours of whom five came and stayed until well after midnight.

We have just spent with our children and their "other halves" a great week in the UK in a former hunting lodge in a deer forest in the eastern Lake District celebrating 30 wonderful years of marriage. The weather was standard (wild and wet) and, as the lodge has no central heating, it was bitterly cold. We absolutely loved it.

Weekend à la campagne

Le mois de septembre a été assez différent pour nous ici à Lyon puisque nous ne sommes plus seuls dans l'implantation d'église ! Tous les autres de Paris qui comptaient déménager pour nous rejoindre l'ont fait. Ainsi, les choses commencent à bouger !

William et Hannah Perrier, bien sûr, sont arrivés à la fin du mois de juillet. William travaille pour le même entreprise mais chez lui (du télé-travail) ce qui est génial pour la famille. Rémi et Pauline Gomez ont déménagé il y a trois semaines et il a commencé son travail dans un centre social dans un des quartiers de Lyon très cosmopolite ayant beaucoup de démunis. Anne-Cécile Argaud est restée trois semaines chez nous avant d'avoir les clefs de son appartement l'autre côté du Rhône. Elle travaille pour le Ministre d'Agriculture dans les statistiques.

Nous venons de passer un super weekend ensemble dans un grand gîte à environ 100 km de l'ouest de Lyon dans le Forez (la Loire - 42). C'était absolument génial et le gîte était parfait pour le groupe ainsi que le super beau temps ! En gros, nous nous sommes beaucoup régalés ensemble dans la cuisine, sur la piste de pétanque et, bien sûr, nous avons passé de très bons moments dans la louange; en plus j'ai pu donner trois enseignements introductoires sur ce que je crois que Dieu nous appelle à être et à faire ici à Lyon: c'est-à-dire, être une maison où Dieu habite par son Esprit, être une maison bâtie sur le roc de la parole de Dieu et être une maison dans laquelle et d'où la gloire de Dieu brille.

Un cher couple africain est finalement venu au weekend après s'être perdus en route. Ceci dit, nous avons dû mettre trois heures pour y aller vendredi soir, dont les deux premières heures étaient juste pour sortir de Lyon. Cela m'a rappelé l'un des pire aspects de la vie parisienne !

C'était également bien d'avoir Lucy Doggett avec nous. Elle est basée au Cap en Afrique du Sud, mais sur Lyon pendant un an. Ce qui est extraordinaire c'est que son oncle, Mark, était le responsable de mon groupe de vie à Bolton en Angleterre quand j'avais l'âge de Lucy (24/25 ans !).

C'était merveilleux d'avoir des enfants au weekend (quatre à moins de deux ans !).

Gill a fait une grande découverte la semaine dernière qui sera, nous croyons, un vrai trésor pour elle pour pouvoir rencontrer des gens, des français et des étrangers. C'est une association dont le siège se trouve à 100 mètres de chez  nous! Elle espère, alors, se joindre à une chorale, un cours de cuisine française et peut-être un groupe de conversation ! 

J'ai commencé mon travail en tant que formateur d'anglais pour la Chambre de Commerce. Je donne, donc, des cours d'anglais dans des entreprises différentes. Actuellement j'ai six étudiants (cours particuliers) à la Région Rhône Alpes et quelques groupes de deux ou trois à Sanofi et à Mérial. Tous ces cours-là auront lieu à la confluence des deux rivières (5 km en vélo ce chez nous).

Je m’entraîne pour le semi-marathon de Lyon le 6 Octobre, mais je serai heureux quand ce sera fini ! La route prend les quais des deux rivières et le très beau Parc de la Tête d'Or. Heureusement on ne devra pas monter ni la colline de la Fourvière ni celle de la Croix Rousse !

Ce weekend Gill et moi avons notre pendaison de crémaillère vendredi soir et puis, samedi, nous allons à Grenoble afin de passer la journée avec un couple, Mark et Carine, que nous avons rencontré à Gagnières en juillet.

La semaine prochaine nous serons en Angleterre pour des jours de formation, jeûne et prière organisés par Dave Holden et son équipe de New Ground. Nous les attendons avec impatience. Ce sera génial également de pouvoir voir Philip et Libby à Londres et ma mère à Bishop's Stortford.

Puis, de retour, nous aurons une journée (sam 5 oct) avec Farid Slimane de l'église de Marguerittes, où nous sortirons dans la rue afin de prier pour les malades. Nous prions que Dieu étende sa main puissante et qu'il fasse des miracles à travers nous. Même une lecture très simple du livre des Actes ne laisse aucun doute que, à cet époque-là, les églises ont été implantées par la proclamation de l'évangile de Jésus confirmé par des actes de puissance faits par le Saint-Esprit. Alors, si Dieu n'a pas changé, et il est le même hier, aujourd'hui et éternellement, sûrement....!

September has felt quite different for us here in Lyon as we are no longer effectively the lone rangers of the church plant! All the others from Paris who were hoping to move here to join us, now have! Thus, things are getting under way!

William and Hannah Perrier, of course, moved at the end of July. He is working for the same employer, but from home which is great for them both. Rémi and Pauline Gomez moved three weeks ago and he has started work in a local social centre in a high need and highly multi-racial area of Lyon. Anne-Cécile Argaud stayed three weeks with us before moving last Thursday into her apartment the other side of the Rhône. She is working for the Ministry of Agriculture in statistics.

We have just had an excellent weekend away together in a large gîte about 100 km west of Lyon in the hills of the Massif Central. It is an absolutely stunning spot and the gîte was perfect for us all, as was the weather! Basically, we had a lot of fun together, cooking together, playing pétanque and, of course, worshipping God. I was able to give three introductory talks on what I believe God is calling us as a church to be and to do here in Lyon: to be a house where God lives by his Spirit, to be a house built on the rock of God's word and to be a house in which and from which God's glory shines.

A dear African couple managed to get to the weekend too although they got badly lost trying to find it! Having said that, we took three hours to get there on Friday evening, most of which was simply trying to get out of Lyon. It rather reminded us of one of Paris' worst points!

It was really good too to have Lucy Doggett with us. She is based in Cape Town and now here in Lyon for a year and it so happens that her uncle, Mark, was my house group leader when I was her age (24/25 !).

It was wonderful having children too at the weekend (we had four under the age of two years!)

Gill has wonderfully discovered a treasure trove of opportunities to get to know people, both French and internationals, through an association whose base is literally 100 metres from our apartment. She is, therefore, investigating a local choir, a French cookery class and a conversation group. 

I have started my work as an English teacher in local companies; so far I have five individual students and five groups of between two and three people in three different companies all based near the confluence of the two rivers (a five km cycle ride down the Rhône).

I am training for the Lyon half marathon which is on 6 October and am glad it will soon be over! The route takes the runners along both rivers and into the very lovely Parc de la Tête d'Or.

This weekend Gill and I are holding our house warming party on Friday evening and then, on Saturday, we are driving over to Grenoble to spend the day with a couple we met at Rendezvous in July.

Next week Gill and I are in the UK for the training, prayer and fasting days organised by Dave Holden's New Ground team. We are so looking forward to that. We are excited also to be able to see Philip and Libby in London and my mother in Bishop's Stortford.

Then, on our return, we have a day when we will go out onto the streets to offer to pray for those we meet who are sick. We are praying that God will stretch out his powerful hand and perform wonders through us. After all, a very simple reading of the Acts of the Apostles leaves you in no doubt that in those days churches were planted through the proclamation of the gospel of Jesus and through the Holy Spirit confirming the gospel by acts of power. If God has not changed, which he hasn't, then surely....!